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Una nave espacial registró datos sobre la existencia de un importante mineral en la superficie de Marte que sugiere que el planeta tuvo en una época un medio ambiente favorable a la vida, informaron científicos. El Vehículo Orbital de Reconocimiento de Marte detectó carbonato en rocas del área conocida como Nili Fossae, una región de valles incrustados en la antigua corteza del planeta, sugiriendo que la zona no era tan inclemente como otras partes de Marte. El mineral, que se forma en presencia de agua, había sido previamente detectado en pequeñas cantidades en el polvo y en el suelo de Marte. Pero su presencia en el lecho de roca indica que el agua no tenía altos contenidos de ácido. Por lo tanto, era más favorable a alguna forma de vida. La región "habría tenido realmente un medio ambiente más benigno para formas tempranas de vida en Marte", dijo el científico de la misión Bethany Ehlmann, de la universidad Brown. Los resultados del estudio fueron presentados el jueves en ...

El hospital estadounidense Cleveland Clinic anunció hoy que practicó la primera cirugía de trasplante facial que se hace en EU. La operación se llevó a cabo hace dos semanas, explicó la cirujana del centro Maria Siemionow, aunque no se dio a conocer hasta hoy. De momento se desconoce el motivo de la desfiguración del rostro de la paciente, cuya edad tampoco ha sido precisada. Los médicos, que darán mañana una conferencia de prensa para informar sobre los detalles del procedimiento, reconstruyeron el 80 por ciento de la cara de una mujer, cuya identidad no ha sido revelada, con el rostro de una donante fallecida. Este es el primer trasplante de este tipo que se hace en Estados Unidos. El primero se practicó en Francia hace tres años a Isabelle Dinoire, que fue atacada por su perro. Desde entonces, además de la de hoy, se han anunciado otras dos operaciones, una a un granjero chino que fue atacado por un oso y otra a un hombre europeo que sufre una enfermedad degenerativa.

Las costas de los primitivos territorios que hoy son Alberta, Columbia Británica y el Ártico Canadiense, fueron un importante refugio para algunos de los primeros animales que poblaron el mundo, muchos de los cuales fueron barridos por un misterioso evento de extinción global acaecido hace unos 252 millones de años.. John-Paul Zonneveld, de la Universidad de Alberta, Tyler Beatty y Charles Henderson, ambos de la Universidad de Calgary, han ayudado a resolver parte del misterio de en qué lugar los organismos marinos pudieron haberse refugiado con suficiente eficacia de esa extinción en masa para luego poder emprender una repoblación. Han descubierto que las costas del primitivo Canadá suministraron refugio a los organismos marinos que escaparon de la aniquilación durante este evento de extinción ocurrido durante la transición del Periodo Pérmico al Triásico. Durante el Pérmico, todas las grandes superficies terrestres se habían unido para formar un solo supercontinente llamado Pangea. C...

Un estudio genético sobre un pez que vive en las aguas heladas de la Antártida aporta datos nuevos y esclarecedores sobre las adaptaciones que le permiten sobrevivir en uno de los ambientes más hostiles del planeta. El estudio es el primero en el que se ha analizado el genoma de un pez nototenoideo antártico en busca de evidencias de su sorprendente resistencia. Hasta ahora, nadie había estudiado realmente toda la gama completa de funciones biológicas de este pez, tan importantes para su vida en un ambiente sometido al frío perpetuo. Hay ocho familias de peces nototenoideos, y cinco de ellas habitan en el Océano Antártico, el helado mar que rodea al continente antártico. Estos peces pueden soportar temperaturas que congelarían literalmente a cualquier otro pez. Su capacidad para vivir en el frío extremo es extraordinaria, hasta el punto que representan más del 90 por ciento de la biomasa de peces en el Océano Antártico. Arthur DeVries, profesor de biología animal de la Universidad de I...

Google Chrome, el navegador web de código abierto de Google, deja de ser un producto en versión beta. El navegador, que integra la búsqueda y navegación por Internet, ha alcanzado ya los 10 millones de usuarios activos en todo el mundo, según informó EL PAIS.com. En total han sido más de 100 días para mejorar el rendimiento del navegador, y salir del periodo de pruebas. Desde el lanzamiento de Google Chrome en septiembre, Google ha introducido una serie de mejoras en áreas específicas. El equipo de ingenieros de Google Chrome se ha centrado en mejorar la estabilidad del navegador, especialmente para las aplicaciones de audio y vídeo. A su vez se ha trabajado en la reducción de tiempo de carga, por lo que se ha introducido JavaScript V8. La compañía asegura que también se ha tenido en cuenta la voz de los usuarios, y en consecuencia han mejorado la administración de marcadores. Además de agrupar todas las características relativas a la privacidad del usuario en un único sitio, con expli...

En noviembre, las ventas en Estados Unidos del vanagloriado Prius de Toyota se desplomaron 46%, en tanto que las del Civic híbrido de Honda se derrumbaron 68%. Para quienes estaban en la lista de espera, la espera ha terminado. Desafortunadamente, la demanda de híbridos --vehículos que usan motores tanto eléctricos como a gasolina-- ha caído víctima de dos factores abrumadores: el desplome de los precios de los combustibles y el derrumbe de la economía. Los híbridos exigen un precio mayor al de sus competidores convencionales, aunque Toyota, Honda y los fabricantes domésticos al parecer se han tragado parte de los costos adicionales de los sistemas de motorización dual. También usan baterías que deberán ser reemplazadas en algún momento. ¿Quién sabe qué situación vivirá la economía en, digamos, ocho años? Podría no estar de humor para cambiar baterías. Las cambiantes fortunas de los híbridos muestran el sinsentido de permitir que el gobierno dicte qué clase de autos "quiere compra...

El transbordador espacial Endeavour, que hace una semana tuvo que aterrizar en California por el mal tiempo en Florida, empezará hasta el lunes el viaje a su base al otro lado de Estados Unidos, un día después de lo esperado, informó la NASA este domingo. Se esperaba que el retorno del transbordador, montado encima de un enorme avión Boeing 747 modificado de la NASA, empezara el domingo por la mañana. La agencia espacial dijo que la postergación obedeció a un retraso en la instalación de un cono en la cola del transbordador. Endeavour aterrizó en California el 30 de noviembre después que el tiempo tormentoso en el sitio de aterrizaje principal del transbordador en Florida forzaron a la NASA a ordenar su llegada a la Base Edwards de la fuerza aérea. El traslado del transbordador de California a Florida tarda aproximadamente una semana y cuesta 1.8 millones de dólares. El Endeavour volvió tras una misión de casi 16 días para reparar y modernizar la estación espacial internacional. Tomada...